＜第1話 – 5話＞
第1 話の出だしで、元々この物語は主人公佐伯が書いた縦断的独白的回顧録の形式をとっていることを明示している。「もうすぐ40 になる」と書かれているから普通に考えると佐伯は現在39 歳、そして男性で、あくまで男性視線の恋愛体験談である。これを「みっともない」と「おじさんとはそういうもの」というのは先述の日本の現在と乖離した感じだ。
まずは二人の出会いから。どんなフィクションでもそうだが「時間」「空間」そして「人間関係」は極めて重要な3 軸で時系列はこの物語で勿論大事であり、縦断的記述が行われていくし、私も縦断的解析からまず入っていくのだ。どうも季節（感）が時系列を補佐していて出会いは「初夏」。その後も「夏」は特別な季節に設定されている。「夏」→「暑い」→「熱い」→「恋愛」というイメージは普遍的で恋バナは夏設定が多いのは世界共通だ。佐伯のポストは「課⻑」になったばかりということでこれも時系列をより明瞭化させる補佐役である。
さて。佐伯がTF に選ばれそして安藤と出会う。あとで出てくるが安藤は既に佐伯のことをちょっと知っているというか目をつけていたフシがある。安藤は幾人かの上司や他の社員とのつながりを強く持っている記述が複数出てくるし、自分から佐伯にアクションをしていることもそれも例えば最終話で告白する場面なども重要な点であるからTF で佐伯と同じチームになることは実は偶然ではなく、安藤の巧妙な仕掛けなのかもしれない。ちょっと遡及的な検討で申し訳ないがあとの場面でそういえば・・・と思っていただければ幸いである。
出会い当初の佐伯は、安藤に対して酷く否定的だ。それを印象付ける効果として都会の初夏のじりじりとした灼熱の中電車で知らない女性（安藤）と二人きりで移動するプロット、安藤のハイヒールの「コツ」という夏という季節に反対の冷たい音、TF に対するネガティブなイメージ、TF の他のメンバーが外回りを断ること等が矢継早に出てきてちょっときつい。これらの効果の中で１つこの物語の重要なツールが隠されている。ちょっとコミカルな描き方をしているが、まだ出会って間もない佐伯と安藤が電車の中で「少し」距離をおいて座っているとその間に見知らぬおばあさんが何気なく座ってしまうシーンである。これは出会い時点での単なる二人の距離感を表すものだが、物語終盤に安藤が好きな人と「隣にいたい」話をする場面と強く逆相関するのである。そのメタファーは時々このあとで垣間見ることができる。まだ隣にいない二人。
あとで詳述するが、本邦の作品で類似した恋愛もの漫画としてはどちらもちょっと年齢設定が低いけれども「きまぐれオレンジロード」「めぞん一刻」＜3＞＜4＞を想起する。
「きまぐれオレンジロード」は主人公春日恭介が当初中学生設定ではあるけれども、場面的にはあるいは行動的には高校生いや大学生設定に思える作品だ。相方女性鮎川まどかは同級生だが、春日より少し大人びているから「オフィスの彼女」と同じく「年上女性」との関係性である。最終話は春日が大学生になったところで、実はその年代のラブコメなんだよね。本稿は「オフィスの彼女」のクリティックなんで深入りできないが、そもそも「きまぐれオレンジロード」はタイムリープという時間軸のイジリ方をしている。時間を縦軸でとると春日と鮎川が小学生の時から大学生になるまでの⻘春物語なのだ。「オフィスの彼女」との大きな違いはドタバタ劇の末ハッピイエンド。
「めぞん一刻」は、ラブコメの金字塔と言われる本邦の代表的作品でストーリーを熟知している方は多いよね。私は別稿でクリティックを書いているが、主人公五代裕作とマドンナ音無響子はやはり２歳年上の現在形人妻ではないが若き未亡人。安藤が当初人妻（しかしながら夫とは既に疎遠）から離婚して独身になるのとは違うが男性側が抱く「年上女性」への恋心という図式はほぼ同じだ。五代が浪人生の時から物語は始まり、大学生活、社会人生活を経てついに生活が安定するに至る。そしてやっとのこと結婚して⻑女が誕生する場面がエピローグになっている。こちらも「きまぐれオレンジロード」よりドタバタ感はかなり強くでもでも結局はあ〜よかったになる、これはおそらく作者高橋留美子の時間空間的ブロットの周到な卓越さゆえだと感じさせる。予定調和というなかれそれまでの多大な労苦を考えるとこれはハッピイエンドはないのか！という場面がしばしば、でもグレートハッピイエンドでそれでいて全く嫌らしさはなくこれはやはりラブコメ金字塔と言われる所以なのである。